本書は、安政五年（一八五八）日本との通商条約交渉のために来日したエルギン卿使節団を運んだフューリアス号艦長、
イギリス海軍士官シェラード・オズボーンが著した Japanese Fragments, with facsimiles of illustrations by Artists of Yedo. London, Bradbury and Evans, 1861の全訳である。
条約交渉のかたわら、オズボーンは江戸の町を散策し、東海道の一日旅を経験した。江戸滞在中、数百点におよぶ浮世絵、
絵本などを収集したオズボーンは、ヨーロッパにおける日本歴史に関する初期の知識、イエズス会宣教師の記録、江戸初期の日英関係に関する文献、
「鎖国時代」オランダ商館員らによる記録などの研究の上に、北斎などの挿絵を添えて日本の歴史、江戸の旅を紹介した。
廣重による風景画のカラー・ファクシミリ版を挿絵に採用し、風景画、絵本を通して日本の歴史、自然、地理、日本人の性格、生活習慣、
実体験した江戸・東海道の旅を描き、特に、北斎、廣重らの絵画の芸術性、史料的価値を見出し、それを当時の欧米の出版においてはまだ初期の段階にあったカラー復刻で実現している。
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